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見草嶺古道虎字碑有感。

話龍虎       編輯: 達慧

       在中國歷代傳說，龍是神靈之精，四靈（龍、鳳、麟、龜）之長。

       一般世俗的說法，龍的身上有鱗片的的叫做「蛟龍」，有翅膀的叫做「應龍」；頭上有角的叫做「虯龍」，沒有角的叫做「螭龍」；沒法升天的叫做「蟠龍」，喜愛水的叫做「蜻龍」，喜愛火的叫做「火龍」，愛好鳴叫的叫做「鳴龍」，愛好戰鬥的叫做「蜥龍」。

       群龍有首，這群龍當中，「虯龍」是龍的首領，牠能發號施令，率領群龍興雲佈雨，救助蒼生，是民間祈雨避邪的神靈。

    「龍生九子」是古人的傳說，傳說「龍生九子，不成龍，其性各異。」九龍子性情各異，各有所好。

九子就是贔屭、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眥、狻猊、椒圖。宮殿、廟宇或是畫稿、建築、傢俱、衣料、器物上，重要的圖飾取材。

    第一子贔屭（霸下），性好負重，這便是石碑下趺的由來。像台南赤崁樓前，陳列的九座高大的乾隆年間雕造的「石龜御碑贔」，雖然雕作寫實的龜形，但由於是龍的九子之一，所以古來多的是螭頭龜身的模樣。

   第二子螭吻（鴟吻），性好張望或好險，成為今日廟宇殿頂、堂塔樓閣等高處的龍或屋上的獸頂、殿角的走獸，也可壓火災。

   第三子蒲牢，性好鳴叫，成為今日鐘上的獸鈕。傳說蒲牢畏懼海上大鯨，鯨擊蒲牢，便會發出很大的鳴叫聲。所以想要鐘聲宏亮，就作蒲牢於鐘面上，刻鯨形的木槌去撞它。

東漢班固〈東都賦〉有「於是發鯨魚，鏗華鐘」的文句。後來，禪寺齋堂也懸吊魚梆，據說也在表示魚化龍的「超凡入聖」的意思。

   第四子狴犴（憲章），形體似虎而有威力，所以立於官衙門扉或牢獄的大門上。

   第五子饕餮，性好飲食，所以立於鼎蓋，甚至成為中國古代銅器最重要的裝飾圖案。

   第六子蚣蝮，性好水，所以立於橋柱。

   第七子睚眥，性好殺，所以立於刀環等兵器上。

   第八子金猊（狻猊），形體似獅，性好煙火，因此立於香爐兩旁，另有一種說法是好坐。

   第九子椒圖（椒塗），形體似螺蚌，性好閉，所以立於大門舖首。

   馬身龍首、龍身鳥首等等怪物，無不顯示了龍已成為中華文化圈裝飾形象之主題。

       中國最早的一部經書，號稱群經之首的《易經》上說：「雲從龍，風從虎。」

「鯉魚躍龍門，身價百倍。」鯉魚躍過龍門，即成龍首魚身的鰲魚鰲。

虎字碑，位於新北市貢寮區草嶺古道內，為清台灣鎮總兵劉明燈於穆宗同治六年（1867年）冬季所書。1985年8月19日公告為國家三級古蹟。

相傳劉明燈過草嶺時，突遇暴風雨，便書此一筆草書虎字加以鎮壓，取《易經》「風從虎、雲從龍、聖人作而萬物睹」之意。以「虎嘯而谷風至」，「風至而霧散」的道理。就地揮毫此「虎」字，命屬下勒刻於巨石上，以鎮風魔。位於近古道最高之嶺頂垭口處的「虎字碑」，海拔約330公尺。據說劉明燈頗以自己的戰功為豪。二十一歲開始追隨左宗棠，進剿太平軍轉戰浙江、福建、廣東，屢建奇功。同治五年，年僅二十七歲的劉明燈，以謀勇兼備，被閩浙總督左宗棠舉奏，調任臺灣鎮總兵。因此處處要展現虎威，而且要以「立虎」的姿態表現赫赫威風，所以隔年劉明燈經坪林又入噶瑪蘭時，也是以「立虎」留碑在坪林。
      劉明燈據聞酷愛「虎」字，所以一再立下虎字碑，且有公母之別。清同治六年所立虎字碑有公母之分。母老虎在草嶺古道日曬雨淋；公老虎在坪林茶葉博物館納涼消遙。大里天公廟有母老虎碑複製品。公老虎碑複製品有三，分別在跑馬古道北出口和國防部後備司令部以及大里遊客中心。